朱嬴坐上船，望着越来越远的西夜国，心想，这辈子或许不会来了。下个地方去哪儿呢？元英也在西域，要不要找她？
这时，船颠簸了一下，她以为是常事，没有留心，过一会儿，船身剧烈晃动，她返回船舱询问，水手说：“姑娘，可能是上游发洪水。咱们赶紧回避。”
正朝避风港驶去，不远处有船摇晃，喊声震天，朱嬴认出是王城港口来往的渡船催促：“快去救人！”
风高浪急，渡船上有人失足落水，乘客惊慌，十分拥挤，压得船更加歪斜，落水者接二连三，有人哭号：“孩子！我的孩子！”
朱嬴看到小儿沉浮波浪间，立刻跳入水中，凭她水性上佳，也颇吃力地抱着小娃娃上船，交给人施救。
她心中纳罕，洪水过境的地方难道没有报信么？
渡船风雨飘摇，三五个汉子主动跳水，泅渡娴熟，舍近求远，避开救援的船只，竟然要从江心游到岸边。朱嬴看了又看，有几分眼熟，都是船员，看来是天灾，更是人祸。
眼看越来越多的落水者，老弱妇孺伸手呼救，大船即将倾倒，她再次挺身而出，有人拉住：“姑娘，太危险了！”
“船员弃船，有蹊跷，抓住他们！”她再次跃入水中。
朱嬴救的孩子挣扎哭闹，她扎了一个猛子，孩子才稍微平息。她脚下一凉，感觉如同刀刃掠过，生生削掉鞋子。
她用尽力气，托举孩童，脱手刹那，腰下仿佛遭到数只有力的手猛烈拽下，无暇呼救，已经卷入河中。她看到骤然冰凉的太阳，心中破口大骂，她做好事是不是倒反天罡！
太阳仍然挂在天上，但江风鬼哭狼嚎，一路吹到宫苑，杏树的叶子刷刷掉落，风声惨淡尖利，宛若鸢飞戾天，众人本来在议论阿含暮的生日宴，这时无人说话，和乐气氛无影无踪。
丹砂捻着翡翠玉珠安神，狂风骤然撞开侍从合上的门，扑灭所有灯烛，夹带尘土，不少人呛咳。野利目睹那团灰蒙蒙的妖风，像是冤魂乍现，喃喃自语：“好重的怨气。”
丹砂虽然沉默，也感到了浓重的不详氛围，不光有怨气，还有死气。
少顷，急雨般的脚步传来，女官入内汇报，渡船遇上洪水倾覆，恰好得到宫里采购的船只搭救。
丹砂严肃道：“汛期素来停止航船，为何冒险摆渡？”
女官回答：“洪水突袭，有船员跳水自救，却不救人，也不同我们呼救，已派人追捕。大约船家是知情的，只是心怀侥幸，还多载客人，因此溺水者甚多。”
丹砂安排人手处置，数珠祈祷，等待后续情报。大约过了两个时辰，才传来消息。报信人说溺水者仅能救上来六七成。幸亏施救者有惊无险，得以脱困。
“船员弃船而逃，能在洪水中救人已经相当不易，学士整理逝者和施救者名单，我代表王女慰问。”丹砂吩咐，继续数珠。
报信人一一念了，到了某处：“……这个字认不得。”
交给阿含暮，他看了眼：“……先读下面的。”
“好、好。”
“拿来。”丹砂数珠的手一顿，沉声打断。他的姿态仍然沉静，但是学士嗅到了死灰复燃的危险气息。
阿含暮不理会，啪！丹砂的手拍在桌上，手串丝线登时崩裂，碧绿念珠如青杏般摔落，满地凌乱。
学士撇过脸，交了出去，王君看了一眼，立刻走下座位，下令：“派人把朱嬴送入王宫。”
阿含暮扯住他的手臂：“你说过已经结束了。”
丹砂一闭眼，似在努力平复汹涌的心绪，旋即说：“不必入宫了。”
阿含暮松开手，只是呼出半口气，听到王君继续说：“王宫路远，以王君的名义，火速送到王府。”
阿含暮立刻抓住他的手臂，低声提议：“学士府在医馆附近，送去那儿未尝不可。”
丹砂目光冷漠又乖张：“你有什么资格碰她？”说罢拂袖而去。
他骑马回到王府。众人看他破天荒只身回家，连忙通知家主。他下马进了宅院，管家禀告：“王君，人在客房。大夫在诊治了。”
“为何不送到我的房间？”
“呃，我以为小姐是贵客。要不换到您的寝室？”
“算了，不要惊扰她。”
丹砂来到客房，无视行礼的侍从和大夫，全部心神都在卧床不起的那人身上，坐在床旁，毫不顾忌旁人的目光，俯下身子，脸庞贴了贴她的脸颊，如释重负，长长出了口气，仿佛信徒膜拜重新降临的神明。
大夫窥见他的神色，不是惯见的焦急担忧，而是异常温和舒心。
他握住冰凉的手，瞬间收敛病态的笑容，郑重问：“为什么还不醒？”
“小姐病情不致命，但呛水受寒，太过虚弱，一时昏迷。”大夫答道。
丹砂默然，管家又问：“大人，家主问您是否需要加派人手照顾。”
“转告母亲，谢绝探视，没有我的命令，闲人免入。”
不知过了多久，朱嬴微弱的呼吸缓缓变得平稳有力，一口凉气咳出来，龟息法解除，神志逐渐清晰，有人用温软的巾子擦拭脸颊，她聚焦散乱的视线，看到丹砂的脸。
“这是哪儿？”
“王府客房，喜欢的话，也可以搬去我的寝室。”
“我喜欢去医馆，麻烦王君——”
“不行，我怎能假手于人照顾你？”
他擦完脸，又端来羹汤，一点点喂她，朱嬴堪堪喝了小半碗便喝不下了。丹砂放下碗，摩挲她冰凉的手足，问：“冷不冷？我抱着你睡罢。我刚沐浴。”
他一脱绸衫，仅着轻薄的罗衣，和没穿差别不大，朱嬴疑心他贼心不死，在色诱自己，他的容貌自是一等一的，若到长安，舅舅要是雄心不已，没准赏个美人当当。
饶是欣赏他动人的身体，朱嬴的表情也很平淡，既不害羞也不厌恶，如看。丹砂微觉失望，知道她聪明过人，但他以为彼此都是初次，她在这事上会直白些。他不懂，这小姑娘用了点帝王心术。
身子虚弱，精力衰微，她搁置争议，休养生息，昏沉睡去。
她是被摸醒的，他不住抚摩她的脸和四肢，纵然知道他是试图让自己温暖起来，但，他的脸磨蹭她的面庞，嘴唇状如无意地碰她，吻她，朱嬴咬牙切齿：“住手，不许猥亵我。”
“你碰了他，却嫌弃我的触碰。”他的声音和房间一样幽暗，还在不依不饶厮磨。
她忍无可忍，但凡他靠近，她张口乱咬，他仿佛不知道痛，迎上去，唇舌辗转，把她的咬都吃下去，朱嬴甚至听到他喉咙里的轻笑。
她决定攻心为上：“你说的是——”
“我讨厌听到你口中任何男人的名字。”他的手指抵住朱嬴的嘴唇，握住她的手，低吟，“你摸摸，摸一摸我，就当是摸一条狗，一条冲你摇尾乞怜的狗。”
朱嬴翻了个白眼，他说什么鬼话？他在宫里虽变态好歹是个人，回家就成这样了？她决意不用惊讶的反应满足他，仍是很冷淡：“我的狗不会在床上撒野。”
丹砂抓住她的手，贴在颊上，发出满足的喟叹，垂下脸庞凝望她，以略微轻快的口吻说：“这条狗不听话，小姐费心教教他。”他握她的手贴在自己的脸上，温习那日她演示的手印，不同于当时的羞愤，他半阖着眼睛，神情竟然是陶醉的。
他的头皮一痛，一缕亚麻色的长发被她手指绞住，听得她说：“我不会训狗，只会杀狗。”她如此虚弱，手腕都快抬不起来了，还能伺机反扑。他不忍她动怒伤身，并不挣扎，抱她在怀里，仍是不放手。
“可是它不想死，不愿死，只想陪你。”他的唇碰触她的耳朵，温热气息流淌，痴缠执迷耳语，“我心里只爱你，我只想要你，我只想得到你。”